다르다, 재미있다, 이상하다, 자유롭다, 시끄럽다, 굉장하다, 신기하다, 경악스럽다, 지저분하다, 독특하다, 난잡하다, 창조적이다, 불편할 정도로 흥미롭다, 꼴사납다, 정신사납다등등 수없이 많을 것이다. 이 많은 말들 중 단 하나만 고르라고 한다면, 다분히 엽기적이다가 당첨이 될 것 같다.

괴짜들이 마음놓고 괴짜짓을 할 수 있는 곳이 이 곳, 로스앤젤레스베니스 해변(Venice Beach in Los Angeles)이다. 온 몸에 황금칠을 하고 마네킹 노릇을 하고 있는 사람, 즉석 문신 가판대, 이런 저런 잔재주 부리는 사람을 환호하는 관광객들, 삼각 팬티만 있고 야외 헬쓰장에서 헬쓰를 하는 사람, 세 개의 훌라우프를 자주 자재로 돌리는 사람…

이런 엽기족들이 많다 보니 베니스 해변에 대한 의견은 대체로 양분되기 쉽다. 아주 좋거나 아주 끔찍하거나.

아주 극단적인 보수주의자들은 ‘미국의 수치’라고도 말한단다. 하지만 이 곳의 자유정신에 박수를 보내는 대다수의 사람들처럼, 나는 이 베니스 해변이 아주 좋다. 순식간에 정신이 팔리게 되는 이 곳이, 나는 좋다. 아무것도 날 얽어매는 것이 없는 것 같아 아주 좋다.

토요일 오후 모처럼, 가벼운 마음으로 따뜻한 베니스 해변을 걸었다. 가끔씩 달리기를 하러 왔던 이 곳을, 오래간만에 세상 걱정없이 걸어보았다.

- 장터같이 번잡한 상가들을 지나면 이렇게 멋진 해변가의 집들이 즐비해있다. 수백억은 호가하는 이 독특한 건물들에 사는 사람들에게 질투가 나기도 하지만, 딴에는 가끔씩 와서 베니스 해변이 주는 그 모든 멋들을 올 때마다 새록새록 느끼는 것도 나쁘지는 않다는 생각을 한다.

- 뜻밖에도 소박한 베니스 해변의 선창, 낚시하는 사람들도 많이 없다. 조용히 이 곳에서 태평양 너머 있는 한국 생각을 한다…

주차: 해변 공용 주차장에 10달러나 10달러 이상의 돈을 주고 주차를 할 수도 있지만, 조금 걸어도 괜찮다면 근처 주택가에서 주차할 곳을 찾을 수 있다. 나는 주로 예전 회사가 있는 아보키니(Abbot Kinney)거리 뒷 쪽에 주차를 하고 거기서 7~8분 정도 걸어서 해변으로 간다. 더 가까이에서도 찾을 수 있는데, 미국에서 제일 재미있게 직장생활을 한 곳이어서 그런지 자꾸 아보키니거리로 발이 간다. 아보키니거리에 있는 자잘한 상점들도 한 재미거리이기도 하다.

화장실:산타모니카와는 달리 베니스 해변 공용 화장실은 상당히 불결해 보인다. 남녀 공용이기도 하다. 근처 식당이나 바에서 한 잔 하면서 그 곳 화장실을 이용하는 것도 한 수단이다.

  This entry was posted on Saturday, October 17th, 2009 under 미국여행.